Với những mục tiêu chung mà quy hoạch đề ra trong năm 2020 là có khoảng 256 sinh viên/1 vạn dân; khoảng 70% - 80% sinh viên ĐH được đào tạo theo các chương trình nghề nghiệp - ứng dụng và khoảng 30% - 20% sinh viên được đào tạo theo các chương trình nghiên cứu; đạt bình quân từ 17 đến 26 sinh viên ĐH và CĐ/1 giảng viên; số giảng viên có trình độ tiến sỹ trong tổng số giảng viên ĐH khoảng 21% và số giảng viên có trình độ tiến sỹ trong tổng số giảng viên CĐ dự kiến đạt khoảng 4%; Sau năm 2020 diện tích đất đai và diện tích xây dựng của các trường đạt chuẩn định mức quy định về diện tích tính bình quân trên 1 sinh viên; hình thành các khu ĐH dành cho các trường ĐH nước ngoài đầu tư vào Việt Nam; Vào năm 2020 bảo đảm đủ giáo trình, tài liệu dành cho sinh viên theo quy định đối với các môn học, ngành học; Đến năm 2015 có 10 trường ĐH mà mỗi trường có ít nhất 1 khoa (ngành) hoặc lĩnh vực đào tạo đạt tiêu chí chất lượng tương đương so với các trường có uy tín trên thế giới; đến năm 2020 có 20 trường ĐH đạt tiêu chí nêu trên và năm 2020 có 1 trường ĐH được xếp hạng trong số 200 trường ĐH hàng đầu thế giới; Thu hút đạt tỷ lệ trên 1% vào năm 2015 và 3% vào năm 2020 số lượng sinh viên là người nước ngoài so với tổng số sinh viên cả nước đến học tập, nghiên cứu tại Việt Nam.
Theo đó, với định hướng mở rộng quy mô đào tạo ĐH, CĐ, đáp ứng yêu cầu của sự nghiệp công nghiệp hóa và hiện đại hóa, phù hợp với điều kiện kinh tế - xã hội của đất nước, Thủ tướng đề ra mục tiêu đến năm 2020, tổng quy mô đào tạo ĐH và CĐ đạt khoảng 2.200.000 sinh viên, số sinh viên chính quy tuyển mới đạt khoảng 560.000.
Cũng đến năm 2020, cả nước sẽ có 460 trường ĐH, CĐ và dự kiến được phân bổ như sau: Vùng trung du và miền núi phía Bắc có 57 trường; vùng đồng bằng sông Hồng có 157 trường; vùng Bắc Trung Bộ và duyên hải miền Trung có 88 trường; vùng Tây Nguyên có 15 trường; vùng Đông Nam Bộ có 93 trường; vùng đồng bằng sông Cửu Long có 50 trường.
Ngoài ra, một trong những mục tiêu quan trọng được Thủ tướng nhấn mạnh là xây dựng được các trường ĐH mang đẳng cấp quốc tế. Cụ thể, đến năm 2015, có 10 trường ĐH mà mỗi trường có ít nhất 1 khoa (ngành) hoặc lĩnh vực đào tạo đạt tiêu chí chất lượng tương đương so với các trường uy tín trên thế giới; đến năm 2020, có 20 trường ĐH đạt được tiêu chí này và có ít nhất có 1 trường được xếp hạng trong số 200 trường ĐH hàng đầu thế giới…
Quyết định này có hiệu lực thi hành kể từ ngày 01/09/2013.